Согласно ст. 1261 ГК РФ программа ЭВМ (в том числе на операционные системы и программные комплексы) — это совокупность данных и команд, предназначенных для функционирования ЭВМ и других компьютерных устройств в целях получения определенного результата. В большинстве стран, присоединившихся к Договору ВОИС по авторскому праву (ДАП), а также к Соглашению по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (Соглашения по ТРИПС) предусмотрено, что «программы для электронно- вычислительных машин, как исходный текст, так и объектный код, охраняются как литературные произведения в соответствии с Бернской конвенцией (1971 год)». Данное утверждение относится ко всем программам ЭВМ, в том числе к свободному ПО (с открытым исходным кодом). Таким образом, любые договорные отношения в отношении ПО — договор на разработку программного обеспечения (Software Development Agreement), договор на отчуждения прав на программу для ЭВМ, лицензионный договор, договора авторского заказа, договор на дистрибуцию и поставку (Software Distribution Agreement), договор аренды и SaaS (Service Level Agreement) подчиняются правовому регулированию авторского права. Все действия, связанные с воспроизведением и распространение ПО, импортом, прокатом и переработкой в отсутствие согласие автора либо иного правообладателя является нарушением интеллектуальных прав.